„Was hast du vor?“ Stirnrunzelnd sah er sie an. „Ein Sturm zieht auf und es wird bald dunkel.“ Sie knöpfte ihren Mantel zu. „So lange brauch ich nicht, Süßer!“ Ihr mechanisches Lächeln entblößte das obere Zahnfleisch.

Ein passables Äußeres soll sie nie gehabt haben, erzählt man sich. Doch erst die persönliche Begegnung mit ihr enttarnt die schamlose Untertreibung dieser Wertung derart, dass es eher das Kompliment an eine frisch gebackene Miss America sein könnte. Amerika – Land der unbegrenzten Möglichkeiten!

Tief unter der Erde wurde die Basaltkathedrale in majestätisches Licht getaucht, als sich zwei Stirnlampen aus der Höhle herausschälten, die wie ein Wurmloch im Fels klaffte. Sofort wurden unglaubliche Formen an die schroffen Wände geworfen.

Dort am seichten Ufer, wo sich das Wasser verspielt kräuselte statt den heiteren Reigen der Flussmitte zu tanzen, die heute, siebenundsiebzig Jahre danach, längst nicht mehr so finster wirkte, war einst der Sherman-Panzer in seinem Blickfeld erschienen.

Es betrachtete die blasse Fotografie. Seine gebräunte Hand zitterte, hielt aber krampfhaft an dem Fetzen Vergangenheit fest. Sein Atem beschleunigte sich beim Anblick der strengen Frau mit der Cateye-Brille und dem Wohlstandsspeck.

Es wollte gar nicht mehr aufhören zu regnen. Vielmehr schien es, als würde der nasse Vorhang nur noch dichter werden. Die Straßen waren entvölkert, nahezu leblos. Niemand sonst hatte bei diesem Sauwetter etwas zu erledigen, nicht einmal Tiere waren zu sehen oder zu hören.

Fanny hörte sich schreien und wachte auf. Schweißnass saß sie im Bett. Die Kammer wurde kalt vom Mondlicht erhellt, während das Quaken zahlloser Frösche durch das unerreichbare Fenster quoll. Fanny fror. Tief im Innern.