Es hatte geschneit, klamm und heimlich in der Nacht. Das Fenster gab den Blick frei auf einen endlos weißen Teppich, auf ein Land, das friedlicher nicht hätte wirken können. Auch hinter dem Stacheldraht lag Schnee, auf den Minenfeldern, den verborgenen Bodensensoren, den Stolperdrähten.

„Was soll das heißen?“, fragte sie mit bebender Stimme, erst leise. Das vergilbte Papier in ihrer Hand zitterte nur stumm. „Was soll das heißen?“, schrie sie es an und schüttelte den Brief, als hielte sie den Verfasser höchstpersönlich in ihren Fängen. Doch war es umgekehrt, genau umgekehrt, und das machte ihr Angst, eine Heidenangst.

Das orangefarbene Baustellenzelt war mittlerweile entfernt worden, der darunter liegende Kanalschacht längst wieder geschlossen. Nach fünf Monaten und 22 Tagen konnte der Bürgersteig in der Prinz-Wilhelm-Straße nun wieder ungehindert genutzt werden.

Lukas sah, was er aus den Medien kannte. Und doch war es völlig anders. Die Nachrichten und Fotos waren gewaltig gewesen, aber nicht so wie das, was er nun sah.

„Emil mache ich nicht!“ Hedwig schüttelte den Kopf. „Nein, nein! Damit fange ich auch nicht mehr an.“ Sie zog einen Bleistift aus der Handtasche, dann einen dieser kleinen Notizblöcke, wie man sie hin und wieder in der Apotheke oder bei Wahlkampfveranstaltungen geschenkt bekommt. „Ich schreibe lieber Briefe.“

Nie mand sonst hier draußn. Das ltzte Fuhrwrk war vor etwa ein er Stnde an ihnen vorbeigfhrn. Grumplt,

Puh, war das warm! Und das schon um 12. Obwohl sie im Halbschatten standen, schwitzte er in diesem albernen Anzug. Aber immer noch besser, als gestochen zu werden!, dachte er und sah skeptisch zu Johannes hinüber. Sein Onkel trug weder Schleier noch Handschuhe.

Du weißt, dass jeden Moment der Zug einlaufen wird. Ja, deine Uhr funktioniert. Dabei trägst du gar keine. Schon als Kind nicht. Tjark, in einer Stunde gibt es Abendessen!

„Es gibt ihn!“, rief Vasco über das Achterdeck. „Wer es erleben will, muss bleiben. Der Rest kann zurückschwimmen.“ Dann gab er Anweisungen, den Kurs weit nach Westen auszudehnen, um dort, wo die Winde günstiger waren, Kurs auf die Südwestspitze Afrikas zu nehmen. „Nur der Teufel segelt zum Kap der Stürme!“, drang es aus der Masse […]

„Ich weiß was Neues!“ Mehr noch als die Ankündigung war es Andreas selbst, der alle verstummen ließ. Seine aufgeregte Stimme, die angespannte Körperhaltung kannten alle längst. Kaum ein Heimweg nach Schulschluss, auf dem der braungebrannte und visionäre Sonderling nicht etwas Neues zu berichten wusste. Das Problem dabei